Das Erbe der Laterna Magica

8. Januar 2016

von Antonella Nicoli und Michèle Wildisen

Ab dem 17. Jahrhundert verbreitete sich in ganz Europa eine Projektionsvorrichtung, die den märchenhaften Namen “Laterna magica”, also “Zauberlaterne”, trug. Ihre Funktionsweise war so simpel wie die der Camera obscura: In einem Kasten mit einer Öffnung befand sich meist eine Kerze oder eine Öllampe, deren Licht durch die Öffnung und durch ein Linsensystem an der Vorderseite des Kastens nach aussen drang. Nun galt es nur noch, die auf Glasscheiben gemalten Bilder zwischen Kasten und Linsen einzuführen, und fertig war die Projektion.

Auf Jahrmärkten und Messen, in Theatern, Wirtshäusern oder Kirchen wurden mit der Laterna magica stundenlange Vorführungen mit musikalischer Untermalung veranstaltet. Ein Rezitator stand oftmals daneben und kommentierte die Bilder. Später fand die Zauberlaterne auch in der Volksbildung und -erziehung Verwendung, um im 19. Jahrhundert schliesslich zu einem Massenmedium zu werden.

Aber was hat das alles mit Multimedialität im 21. Jahrhundert zu tun?

Ihr habt es erraten: Die Laterna magica – dessen Entstehungsgeschichte bis heute ungeklärt bleibt – ist der Vorläufer so ziemlich aller Arten von Projektionen, von welchen wir so selbstverständlich Gebrauch machen.

Sie ist also mitverantwortlich für die nie-enden-wollenden Diaabende von Onkel Walters All-Inclusive Mallorca-Ferien, für regenbogenfarbige Powerpoint-Präsentationen über das Paarungsverhalten des Mehlkäfers und für die unzähligen Klassenzimmer voll schlafender Schüler, deren Lehrer im Sinne der multimedialen Vielfalt jeden noch so trivialen Inhalt lieber an die Wand projizieren, um dann ihrem Publikum für den Rest des Unterrichts mit reinem Gewissen den Rücken zuzukehren.

Die Zauberlaterne ist also auch Vorläufer des Videoprojektors, den wir in liebevollem Pseudo-Englisch “Beamer” getauft haben und der aus unserem Alltag nicht mehr wegzudenken ist.

Doch eben dieser graue Kasten, der seit Jahren in jedem Unterrichtszimmer verlässlich vor sich hin surrt, wurde unlängst auch von Künstlern wiederentdeckt. In Verbindung mit Fotografie sind der Kreativität keine Grenzen gesetzt, weil sich mit einem Projektor tausend verschiedene Welten erschaffen lassen, ohne das Fotostudio zu verlassen. Dabei scheinen die Projektionen die Wirklichkeit zu verzerren und durch die Juxtaposition mit menschlichen Modellen spannende Kontraste zu erzeugen.

So soll auch dieser Beitrag aufzeigen, wie ein Beamer, ein regnerischer Nachmittag und eine Kamera genutzt werden können, um damit etwas Neues, fast schon Magisches, zu erschaffen.

Und ganz im Zeichen der Zauberlaterne und ihrer magisch anmutenden Entwicklung zum Videoprojektor hier noch eine Form des bewegten Bildes mit Oldschool-Ästhetik.